Cases

Wat

Foamex L.P. is een Amerikaans bedrijf dat synthetisch schuim produceert voor meubels, bedden, en auto's, maar ook voor medisch en ander technisch gebruik. Met de door Foamex geoctrooieerde technologie, kunnen de oppervlakken van schuimonderdelen volgens nauwkeurige specificaties gevormd worden. Foamex heeft licenties verstrekt aan anderen om de technologie te gebruiken, welke licenties gedeeltelijk gebaseerd zijn op Europees octrooi EP-B1-642.894. Een Duitse leverancier van machines voor het convolute snijden, of splitsen van schuim had geopponeerd tegen het betreffende Europese octrooi. De oppositieafdeling van het Europese Octrooibureau had daarop in eerste instantie het octrooi vernietigd, wat invloed had kunnen hebben op de licentieovereenkomsten als het octrooi niet zou herleven.

Hoe

EP&C heeft namens Foamex beroep aangetekend tegen de beslissing om het octrooi te vernietigen. Na een ronde schriftelijk discussiëren volgde een spannende mondelinge zitting van ruim 9 uur. Het resultaat van deze marathonzitting was dat de octrooiconclusies in enigszins gewijzigde toestand gehandhaafd werden. Daarmee was het octrooi gered.

In dit geval hadden de octrooiconclusies betrekking op twee cilinders, waartussen schuim gecomprimeerd wordt, en het snijden van het schuim door een mes dat in een specifieke relatie tot een van de cilinders staat. Om vanuit de stand van de techniek tot de uitvinding te komen, zou de vakman één cilinder uit één document hebben moeten nemen en één cilinder uit een ander document. Volgens de Kamer van Beroep bevatten de documenten, beschouwd in hun geheel, geen aanwijzing voor de vakman om tot een dergelijke keuze te komen. Om deze reden vond de Kamer van Beroep de uitvinding inventief (zie beslissing T 0767/07).

Gemachtigde: Reinier Wijnstra