“Hoe houd ik al die nummers uit elkaar?” Dit verzuchtte onlangs één van mijn klanten over het patentnummer. Iedere octrooiaanvraag heeft een patentnummer en dit nummer wijzigt deels ook tijdens de verleningsprocedure. Het lijkt misschien een willekeurige reeks cijfers en letters, maar schijn bedriegt. De patentnummers hebben een betekenis en geven je informatie over de landen waarin het octrooi is aangevraagd en over de status. Handig als je de octrooiportfolio van jouw concurrent bekijkt bijvoorbeeld. Tijd om eens dieper in deze patentnummers te duiken.
Drie delen
Als je aan een innovatie werkt, wil je natuurlijk geen inbreuk op het octrooi van een ander maken. De informatie in de patentnummers helpt daarbij. Maar ook als je wilt weten wat uw concurrentie doet, is het prettig om iets meer te begrijpen van patentnummers.
Een patentnummer bestaat altijd uit drie delen.
- Een twee-letterige landcode geeft informatie over het land van herkomst.
- Het documentnummer zegt iets over de octrooifamilie.
- Typenummer of kindcode geeft informatie over de verleningsstatus.
Bijvoorbeeld: EP1356314A2
Landcode
In het voorbeeld in het kader is EP de landcode. EP staat voor Europa; een Europees octrooidocument dus. Ieder land heeft een eigen code. Het kan bijvoorbeeld ook zijn dat er CN, US of WO staat. Dit staat respectievelijk voor een Chinees, Amerikaans of een internationaal octrooi. Dit is interessante informatie, omdat het u meer vertelt over waar de innovatie bescherming geniet als het octrooi verleend is.
Typenummer
Het typenummer, ook wel de kindcode genoemd, vertelt je meer over de fase van de verleningsprocedure. Oftewel: is het octrooi al verleend of niet.
Een A gaat doorgaans over een publicatie van een octrooiaanvraag op dat moment nog niet verleend is. Bij een B is het octrooi inmiddels verleend.
In het voorbeeld in het kader zie je typenummer A2. De octrooiaanvraag is dus nog niet verleend. Bij internationale en Europese octrooiaanvragen betekent het cijfer 2 dat het een octrooiaanvraag is zonder publicatie van een nieuwheidsrapport. Staat er A1, dan is er wel een nieuwheidsrapport.
Wat te doen bij B-document?
Je hebt een nieuw product ontwikkeld en je onderzoekt of het niet al bestaat. Je wilt natuurlijk geen inbreuk maken op een octrooi en zo in de problemen komen. Wat als je een patentnummer tegenkomt met een B erin?
Bij een B-document is het octrooi verleend, maar het betekent niet automatisch dat het van kracht is in het land waar je jouw product op de markt wilt brengen. En ook als er een B-document is voor het betreffende product en het is gevalideerd in het betreffende land, hoeft dat niet te betekenen dat je de markt niet op kan. Valt jouw wel echt binnen de claims met jouw product? Is er een workaround mogelijk? Zijn er sterke argumenten tegen de geldigheid? Of wellicht is een licentieovereenkomst mogelijk. Overleg met jouw gemachtigde om te zien of hier sprake van is.
Laat je informeren
Zoals je leest vertellen patentnummers je meer dan doet vermoeden. Voor een ongetrainde lezer kan het complex zijn te achterhalen wat er nog meer achter de cijfers schuilt. Bijvoorbeeld de voorwaarden voor het in stand houden van een octrooi. Of documenten met hetzelfde nummer, maar met een verschil in de claims en dus de beschermingsomvang. Onderzoek je of je risico op inbreuk loopt? Of heb je zelf te maken met documenten met verschillende nummers? Tob niet te lang en laat je goed informeren door jouw octrooigemachtigde.
Ik vertel er je graag meer over. Neem dus gerust contact met me op. Op werkdagen kun je tussen 14:00 en 17:00 uur ook met mij of een van mijn collega’s chatten. De chat opent zich vanzelf als je naar www.epc.nl gaat. Wij zitten klaar om jouw vragen te beantwoorden.
