In mijn vorige blog schreef ik over het belang van een Freedom To Operate-studie. Hiermee onderzoek je of je octrooirechten van anderen schendt als je de markt op gaat met jouw innovatie of product. Onafhankelijk van het feit of je jouw eigen vinding heeft gepatenteerd: je dient rekening te houden met het speelveld dat je betreedt. Dit kan dichtgetimmerd zijn met Intellectueel Eigendomsrechten en daardoor verboden terrein voor je!
Ondernemersruimte
Het onderzoeken van jouw vrijheid-van-handelen door een zogenaamde Freedom To Operate-studie uit te voeren, biedt inzicht in jouw ondernemersruimte. Je krijgt inzicht in jouw marktpositie vóórdat je investeert in productie, marketing, afzetkanalen, etc.
In tegenstelling tot wat veel mensen denken, verschaft een nieuwheidsonderzoek (die je ontvangt bij het indienen van een octrooiaanvraag) deze informatie niet noodzakelijkerwijs.
Waarom niet? In beide gevallen wordt toch onderzocht of er conflicterende patenten zijn?
Ja dat klopt, maar de insteek van een Freedom To Operate-studie is anders. Ik heb de verschillen voor je op een rij gezet.
| Freedom To Operate-studie | Internationaal Nieuwheidsonderzoek | |
| Doel onderzoek | Is de markt vrij voor mijn product? | Voldoet de vinding aan de eisen nieuwheid, inventiviteit en industriële toepasbaarheid? |
| Geografisch | Beperkt gebied waar je actief wilt zijn bv alleen de Benelux. | Er wordt altijd wereldwijd gezocht. |
| Belastend patent gevonden? |
|
Dit is altijd relevant; als een innovatie al is beschreven, dan is jouw vinding niet meer nieuw. Het voldoet niet aan de vereisten van octrooieerbaarheid. |
| Welke documenten worden onderzocht? | Alleen patenten en alle gepubliceerde patentaanvragen | Patentliteratuur én overige literatuur |
| Onderwerp van zoektocht | Het hele product dat je op de markt gaat brengen. | Alleen de innovatie. |
Als ik het voorbeeld van de uitvinding van een fiets + zadel er weer bij pak: je hebt een patent op een fiets met zadel.
Nieuwheidsonderzoek versus …
In het Nieuwheidsonderzoek wordt onderzocht of de innovatie (de toepassing van een zadel op een fiets) nieuw is. Is een fiets met zadel ooit ergens in de wereld uitgevonden, toegepast, omschreven, etc? Of ligt het voor de hand om een zadel op een fiets te monteren? Als blijkt dat jouw vinding nieuw is, inventief en industrieel toepasbaar, dan is deze octrooieerbaar.
… Freedom To Operate-studie
Als je jouw fiets met zadel laat onderzoeken in een FTO-studie, dan wordt er niet alleen gekeken naar patenten op fietsen en zadels, maar ook of er op de andere onderdelen nog relevante rechten rusten. Bijvoorbeeld op het stuur, of het materiaal waar je het zadel van heeft gemaakt. Met name als je deze onderdelen zelf produceert is een FTO van belang. Als blijkt dat er in Duitsland een patent zit op de gel die je in het zadel gebruikt, dan kun je daar níét zonder meer de markt op.
Resumé
Een nieuwheidsrapport is een mooi vertrekpunt. Je krijgt inzicht in hetgeen reeds geoctrooieerd is en in jouw concurrentie. Maar wil je de markt betreden met jouw product, laat dan een FTO-studie uitvoeren. Je voorkomt dat je onnodig investeert in een markt die dichtgetimmerd is met rechten van derden. En als je inbreuk pleegt op een bestaand octrooirecht, kan je dit duur komen te staan.
Gerelateerd:
Ben je op zoek naar het verschil tussen een octrooi en een patent? Lees dan ons artikel het echte verschil tussen octrooi en patent.
