Uitvinders, zeker bij procesverbeteringen in de chemie, vragen mij wel eens of het beter is om die verbetering geheim te houden. Een octrooi is maar voor 20 jaar. Een geheim proces of recept, denk aan Coca-Cola, heeft geen einde. Maar wat als een research partner, een ex-medewerker of een concurrent daarna met de verbetering aan de haal gaat? In deze blog leg ik de voordelen uit van een i-DEPOT.
Een waarschuwing vooraf
Een i-DEPOT is geen octrooi en geeft dus geen bescherming van de uitvinding. Als bescherming nuttig is, kies dan altijd voor een octrooi!
Wanneer is een i-depot nuttig?
Een i-DEPOT heeft zin zolang de uitvinding geheim is. Dan is het lastig om te bewijzen dat je die informatie op een bepaald moment al in jouw bezit had. Dat is nu precies waar een i-DEPOT kan helpen.
Wat is een i-DEPOT en hoe werkt het?
Het was vroeger al mogelijk om bij het BOIP, Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom, een i-DEPOT envelop in te dienen, maar dat kan nu ook digitaal. Je kunt een i-DEPOT zien als een online archieflade, waar je de meest uiteenlopende documenten in op kunt slaan. Van technische tekeningen tot transcripten van cruciale vergaderingen; Je kunt ze allemaal gemakkelijk uploaden. De documenten worden niet gecontroleerd of beoordeeld, ze worden alleen maar veilig opgeborgen en voorzien van een datumstempel. De inhoud van de lade ligt vast en blijft geheim tot het moment dat het als bewijs wordt gebruikt.
voordelen van een i-depot
Je kunt een i-DEPOT goed gebruiken bij samenwerkingen en onderhandelingen. Het is bijvoorbeeld erg eenvoudig om een geheimhoudingsverklaring (“Non Disclosure Agreement”, NDA), te koppelen aan een i-DEPOT. Als er nadien discussie ontstaat over de oorsprong van het idee, dan heb je een sterk bewijs in handen.
Een i-Depot is bovendien handig als bewijs voor voorgebruik.
Recht op voorgebruik
Stel, je gebruikt in jouw productielijn een techniek die je geheimhoudt. Een concurrent ontwikkelt een soortgelijke techniek, maar besluit daar een octrooi op aan te vragen en gebiedt je om met jouw productielijn te stoppen. Dan kun je alsnog jouw techniek blijven gebruiken, via het recht op voorgebruik. Om daarvoor in aanmerking te komen, moet je onder andere aantonen dat je de techniek zelf hebt bedacht voordat jouw concurrent het octrooi indiende. Daar wringt vaak de schoen, omdat dergelijke informatie vaak niet meer binnen het bedrijf is terug te vinden. Een i-DEPOT kan dan een oplossing bieden. Lees hier meer over het recht op voorgebruik
Werk samen met uw octrooigemachtigde
Het is wel zaak om de juiste informatie in een i-DEPOT vast te leggen. Te weinig informatie, en je hebt nog steeds een bewijsprobleem. Te veel informatie, en met het gebruik van het i-DEPOT als bewijs komt er meer informatie in de openbaarheid dan gewenst is.
Bedenk dat i-DEPOTS met name nuttig zijn in het begin van het proces. Wat bewaar je wel en niet? Wat deel je en met wie? Past dit binnen de octrooistrategie? Er zitten zo veel haken en ogen aan dat ik met klem adviseer om alles wat je in een i-DEPOT wilt opslaan vooraf te overleggen met jouw octrooigemachtigde. Hij of zij heeft beroepsgeheim, dus je kunt veilig sparren over de keuze tussen octrooi en i-DEPOT en hoe je het i-DEPOT gebruikt.
Samen zorgen we er dan voor dat je de juiste documentatie vastlegt en problemen rondom jouw intellectueel eigendom in de toekomst een stuk kleiner maakt.
