Als je een technische oplossing voor een probleem hebt gevonden, dan kun je als bedrijf wel eens goud in handen hebben. Een unieke innovatie ontwikkelen is de eerste stap. De tweede stap is net zo belangrijk: jouw innovatie goed beschermen door een octrooi. Hoe? Door ervoor te zorgen dat je met de juiste mensen aan tafel zit.
Jouw innovatie of uitvinding is volop in ontwikkeling en je hebt er het volste vertrouwen in dat je iets hebt ontwikkeld dat jouw markt gaat veranderen. Gefeliciteerd! Innovaties juich ik als octrooigemachtigde natuurlijk alleen maar toe. Een voordeel van octrooiering van jouw innovatie is bijvoorbeeld dat je de eerste twintig jaar het exclusieve recht hebt om jouw product of werkwijze commercieel in te zetten. Daarnaast is een octrooi een handelswaar: je kunt licenties verstrekken of het octrooi verkopen. Reden genoeg om budget vrij te maken voor de juiste expertise bij het opstellen van een octrooiaanvraag.
Wie haal je in huis?
Een octrooiaanvraag opstellen is een intensieve procedure. Taalkundige, technische en juridische kennis komt samen in een aanvraag die uiteindelijk voor een zo breed mogelijk octrooi moet zorgen. Ik raad dan ook altijd aan om hierbij expertise in te huren in de vorm van een gekwalificeerd of erkend octrooigemachtigde.
Je komt in de zoektocht naar expertise waarschijnlijk ook octrooiadviseurs of octrooi-experts tegen. Zij zijn echter geen erkende octrooigemachtigden en hebben daardoor minder expertise om tot de beste bescherming van jouw innovatie te komen. Gevolg? Je krijgt misschien wel een octrooi, maar daarna blijkt dat de concurrent makkelijk om je heen kan. Zo lijkt het alsof je geld bespaard hebt door een consultant in plaats van een gemachtigde in te huren. Op de lange termijn is dat dus nog maar de vraag.
Waarom erkend octrooigemachtigde?
Vanuit kwaliteitsoogpunt weet een octrooigemachtigde welke informatie er boven water moet komen voor de octrooiaanvraag. Hij is alert op het zoeken naar de essentie van de uitvinding en zal zorgvuldig aftasten hoe breed hij de uitvinding kan beschrijven en beschermen.
Dit betekent niet dat een octrooiadviseur de uitvinding niet begrijpt of niet weet hoe hij moet formuleren. Maar doorgronden wat essentieel en wat optioneel is aan een innovatie vergt een flinke expertise. Als die slag niet gemaakt wordt met u als uitvinder, dan kan het octrooi de uitvinding wel beschermen, maar is het uiteindelijk minder sterk, omdat het te omzeilen is. Het risico daarvan is dat een concurrent met jouw product de markt op kan. Een octrooigemachtigde zoekt altijd de grens op van wat er nog geclaimd kan worden onder de bescherming van de uitvinding.
Betekent dit dus dat je niet met adviseurs moet samenwerken? Niet noodzakelijk. Maar maak een bewuste keuze over waar je jouw geld aan uitgeeft. Ga je voor kwaliteit of voor budget? Hou er daarbij rekening mee dat een traject met een adviseur mogelijk wat langer kan duren. Op de achtergrond werkt er vaak wel een octrooigemachtigde mee die gebrieft moeten worden en eventueel de aanvraag moet aanpassen. Dit kan resulteren in meerdere aanpassingen voordat de octrooiaanvraag klaar is. Met het opstellen van de octrooiaanvraag wil je echter niet teveel tijd verliezen: je bent pas beschermd als de aanvraag ingediend is. Iedere dag dat je later indient kan er een publicatie verschijnen waardoor jouw innovatie niet nieuw meer is.
Erkend gemachtigde
Wat is los van de expertise nog meer het verschil tussen een octrooigemachtigde en een octrooi-expert? Octrooigemachtigden hebben na een universitaire technische of natuurwetenschappelijke studie een specifieke opleiding gevolgd om zich te specialiseren richting octrooiering. Na het positief afleggen van examens zijn ze lid van de Orde van Octrooigemachtigden en staan ze in het Octrooigemachtigdenregister. Deze orde is als het ware een controlerende macht die toeziet op de kwaliteit en het naleven van de regels door de octrooigemachtigden. De octrooigemachtigden hebben zwijgplicht en vallen ook onder een wettelijke tuchtregeling bij overtreding.
Voor octrooiadviseurs en -experts geldt dit allemaal niet. Zorg er vooral voor dat je op tijd en met de juiste mensen spreekt. Dit is altijd in het voordeel van de bescherming van jouw innovatie.
