Je wilt de markt op met een product of een werkwijze toepassen. Je hebt voorwerk gedaan en je bent een patent(aanvraag) tegengekomen waarvan je vermoedt dat deze in jouw vaarwater kan zitten. Je wilt in ieder geval geen inbreuk intellectueel eigendom maken. Wat nu?
Mijn eerste advies is: leg sowieso niet direct het bijltje erbij neer. Het hoeft namelijk niet te betekenen dat de gevonden patenten ook daadwerkelijk een roadblock vormen. Je doet er verstandig aan om de bewuste patenten nader te (laten) onderzoeken. Want in deze gevallen is het misschien niet nodig om jouw businessplan aan te passen:
1. Het patent is nooit verleend
Alle patentaanvragen worden in een octrooidatabase opgenomen. Dit betekent niet automatisch dat deze ook verleend zijn. Een manier om te checken of het door jou gevonden patent verleend is, is door het verleningsdossier te bestuderen.
2. Het patent is verlopen
Om een patent of octrooi ‘in leven te houden’ moeten er instandhoudingstaksen betaald worden. Doe je dit niet, dan verloopt het patent. In dit geval is het patent niet meer geldig en dus geen blok aan jouw been. Ook dit kun je vinden in het verleningsdossier.
3. Het patent heeft de maximale levensduur bereikt
Een patent is in beginsel maximaal 20 jaar geldig, gerekend vanaf de indieningsdatum. Op deze manier kun je zelf uitrekenen of een octrooi qua termijn nog rechtsgeldig is. Maar let op: er zijn uitzonderingen, sommige patenten genieten een langer leven!
4. Het patent heeft een afgebakende geografische dekking
Omdat een wereldwijd patent doorgaans onbetaalbaar is (en overigens ook niet nodig), wordt het alleenrecht van de vinding vaak beperkt tot een aantal landen. Als je een patent heeft gevonden dat geldig is in Amerika, Duitsland en Frankrijk, dan kun je in Nederland zonder meer je gang gaan. Let er hierbij wel op dat als je in Nederland een product maakt, dit niet betekent dat je dit product in Amerika, Duitsland en Frankrijk zomaar mag verkopen.
5. Het patent voldoet niet aan de eisen
Een patent moet voldoen aan een aantal wettelijke eisen. Dit zijn:
- Nieuwheid
- Inventiviteit
- Industriële toepasbaarheid
Wordt hier niet aan voldaan, dan kun je de geldigheid van het patent aanvallen, bijvoorbeeld in een oppositie of een nationale rechtszaak. Echter, dit is vaak een relatief kostbare procedure die enkele jaren in beslag kan nemen.
Is het dat niet waard, dan is het natuurlijk een optie om de IE-rechten van jouw concurrent te respecteren door jouw activiteiten staken. Ook zijn er nog andere mogelijkheden die Marcel in het volgende BL&G zal toelichten.
Klik hier voor het overzicht van deze serie over het onderwerp 'Inbreuk'.
